艾滋病起源于非洲，后来由移民带入美国，艾滋病名称在1982年正式被启用，从1982年至今，医疗科研人员一直致力于艾滋病的研究，迄今为止仍没有好的药物或方法对艾滋病进行治疗。但对艾滋病的研究从未停止，目前治疗HIV的研究都聚焦于清除T细胞（免疫系统中一种非常重要的免疫细胞）中的病毒。但是近日来自北卡罗来纳大学（UNC）医学院的研究人员发现HIV病毒会持续存在于感染HIV病毒的巨噬细胞中。巨噬细胞是一种遍布全身各脏器（肝、肺、骨髓、大脑）的白细胞。这项发现将对HIV治疗研究产生重要影响。

下一步工作将是确定什么机制使HIV在组织巨噬细胞中持续存在、HIV治疗过程中感染的巨噬细胞存在于机体何处以及巨噬细胞对可能从体内清除HIV病毒的疗法如何产生反应。