人体需要的能量主要靠糖、脂肪和蛋白质这三大营养素来提供。其中糖和蛋白质在体内产生的实际能量为16.8kJ(4kcal)/kg，而脂肪在体内产生的实际热量为37.8kj(9kcal)/kg。小儿需要的能量主要包括有5个方面：

基础代谢 其是指在清醒、安静、空腹的情况下，于20~25℃环境中，人体为维持各种器官的生理活动所需要的能量。基础代谢所需要的能量，其因年龄不同而有所差异。婴儿平均每日需要230kJ(55kcal)/kg，且随着年龄增加而逐渐减少；7岁时约需184kJ(44kcal)/kg；12岁时约需126kj(30kcal)/kg，与成人相仿。特别需要注意的是，在婴幼儿时期，其基础代谢所需能量占总能量的60%左右，尤其是小儿大脑的代谢约占总基础代谢的1/3。

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