体循环动脉压升高，频繁或持续在≥140/90mmHg（1mmHg=0.133kPa）称为”高血压”（hypert-ension）。其中80%~90%为”原发性高血压”，即高血压病；10%~20%则是某些泌尿系统病、内分泌系统病、颅内病变、大中”动脉粥样硬化”等的临床特”征之”一，称为”继发性高血压”。

高血压病（hypertensive disease）是一种常见的心血管系统疾病。我国群体发病率为11.88%（1991）。病人中约70%有”眼底改变”。眼底阳性率与性别无关，但与患者年龄有比较密切的联系，年龄愈大阳性率愈高。临床常见的呈慢性经过的高血压病患者中，眼底阳性率与病程长短呈正比；病程时间较长者，眼底阳性率亦较高。高血压增高程度与眼底阳性率基本平行，舒张压增高对”眼底病”变作用更为显著。眼的屈光状态，对高血压病眼底阳性率有一定影响；”远视”眼高于正视眼，”近视”眼则低于正视眼。

动脉压升高，是高血压病主要的病理生理变化和临床表现。全身小动脉狭窄，又是高血压病动脉压升高的基本因素。视网膜中央动脉为全身惟一能在活体上直接观察到的小动脉。因此，在高血压病经过中的眼底情况，常能反映机体心、肾、脑等脏器的受害程度，对高血压病的诊断及预后有着重要意义。

高血压病可分为慢性进行性与急性进行性两型（前者又称良性高血压病，后者又称”恶性高血压”病）。两者眼底所见，从总体上说：①由于视网膜动脉硬化（即器质性狭窄，下文同）继发于动脉痉挛（即功能性狭窄，下文同）持续较长时间之后，动脉硬化程度常能反映血压升高的时限；②白斑、出血、浮肿等视网膜病变和视乳头水肿，一般出现于血压强烈升高之际。所以视网膜病变与视神经视网膜病变，常标志着血压升高的严重程度。慢性进行性高血压病因病程冗长，血压升高比较温和，视网膜动脉硬化就比较明显；急性进行性高血压病因病程短促，血压升高急剧，视网膜动脉除有强烈痉挛性狭窄外，多无明显的饿硬化改变。因此，当眼底出现视网膜病变或视神经视网膜病变时，如合并有视网膜动脉显著硬化者，为慢性进行性高血压病后期；在各种病理因素的作用下，血压突然升高，而病情趋于恶化的表现。反之，如眼底仅见到视网膜病变或视神经视网膜病变，无动脉硬化或只有轻度硬化者，则为急性进行性高血压。