如何调节情绪是管理精神健康的一个最重要因素之一，临床音乐诊疗师很早就已经了解音乐对于人类情绪具有重要影响。音乐诊疗师会在他们的课程中使用音乐改善客户情绪，甚至是帮助他们缓解一些情绪紊乱症状，比如抑郁。但是对于每天都听音乐的人来说，听音乐的习惯究竟如何影响他们的精神健康仍未可知。

来自芬兰和丹麦的研究人员进行了一项研究，通过一种行为学与神经成像结合的方法建立了听音乐的习惯，精神健康与听不同类型音乐的神经应答之间的联系。研究人员首先对参与这项研究的参与者进行了精神健康评估，检测是否存在抑郁，焦虑以及神经过敏症等症状，同时还对他们平常如何通过听音乐调节情绪进行了询问。

在对数据进行了分析以后，研究人员发现经常听一些悲伤的或具有攻击性的音乐会让人变得更加焦虑和神经质。这种现象在参与研究的男性中更加突出。研究人员得出结论，听一些消极音乐会导致一些负面情绪的滋生，不会让人心情更好。因此，研究人员决定在参与者听快乐，悲伤和恐怖音乐的时候，利用fMRI技术对参与者的神经活动进行记录，研究脑部的非意识情绪。

结果表明，女性如果听一些分散她们消极情绪的音乐，她们内侧前额叶皮质的活性会增强，而男性听一些带有负面情绪的音乐，他们内侧前额叶皮质的活性会减弱。在情绪调节过程中内侧前额叶皮质处于活动状态，因此这些现象与音乐导致的情绪变化有相关性。

这项研究表明特定类型的音乐与内侧前额叶皮质激活存在关联，也就意味着一些类型的音乐会对大脑和精神健康产生长期的持续影响。相关研究结果发表在国际学术期刊Frontiers in Human Neuroscience上。