俗话说：“是药三分毒”，广义的药毒是指药之偏性，用来补偏救弊治疗疾病；狭义的药毒是指药性强烈，容易产生不良反应，甚至可能致死。中药有剧毒、大毒、小毒、无毒之分，古今医者经过反复实践发现，通过不同的炮制、配伍、煎煮以及服用方法，可以有效减少毒性。 一、合理炮制 通过对中药加工炮制，可降低药物毒性，方法有“水漂法”、“加热法”、“制霜法”、“水飞法”等。水漂法可降低半夏、天南星有毒成分乌头碱的含量，使之口尝无麻辣感；用糯米炒斑蝥可去除斑蝥素，砂炒或油炸马钱子，可使其番木碱毒性破坏或减少，此为加热法；巴豆压榨去油后，可以减缓峻泻力，还可减少对口腔及胃肠道的刺激，此为制霜法；此外，还有水飞法、加辅料炮制法等。 二、适当配伍 半夏的毒性成分可刺激呼吸道黏膜，使呼吸肌麻痹，配伍姜后，可有效减轻或消除其毒性。《伤寒杂病论》中用半夏者有49方，其中配伍生姜者有20方，配伍干姜者有13方。 三、控制剂量 使用有毒之药，应从小剂量开始，若病人无不良反应再逐渐加量，这样可有效避免和减轻毒副反应，但使用过程中，应密切观察患者服药前后病情变化。 四、先煎、久煎 研究发现，将有毒药物先于其他药物煎煮，可有效降低其毒性成分。如乌头碱久煎后可充分水解为乌头原碱，其毒性仅为乌头碱的1/4000-1/2000，因此，像川乌、草乌、附子等含乌头碱成分的药物一定要先煎、久煎。 五、改变服药方法 鸦胆子味极苦，且有腐蚀胃肠黏膜的作用，如果用桂圆肉将其包裹或装入胶囊服用，就能避免刺激胃肠道。 六、改变剂型 改变剂型也可有效减轻毒性，如抵当汤（水蛭、虻虫、大黄、桃仁）药性峻猛，则可改汤剂为丸剂——抵当丸，采用峻药缓投，不伤正气，正是前人谓“汤者荡也，丸者缓也”之理。